人的一生会有两套牙齿：乳牙和恒牙。儿童在6岁以前的牙齿都叫乳牙。乳牙通常在宝宝半岁左右开始萌出，到了宝宝2-2.5岁时，20只小乳牙就全部出齐了，上、下颌各拥有10颗小乳牙。
这些乳牙只能陪伴我们走过短暂的童年生活，6岁左右它们便完成使命光荣退休，乳牙开始相继脱落，即俗称的“换牙期”，恒牙陆续长出，等到12岁左右，恒牙的数量基本稳定在28颗。
当长到16~18岁以后，有些人可能会长出2颗智齿达到总数30颗，还有部分人则可能长出4颗智齿，达到人类牙齿数量的上限32颗。所以说一般成人牙齿的数量应该在28颗~32颗之间，其中每人28颗牙是不可少的。
为什么有人长智齿，有人不长智齿呢？
智齿从古人类开始就已经生长了，而且是必不可少的功能性牙齿。古人类所吃的食物都是从自然界直接获取，未经加工，质地坚硬粗糙，在咀嚼的时候要求较大的力量和更大的碾磨面积，所以古人类的颌骨较大以承受咀嚼食物时候的咬合力量，智齿的存在对于增加咀嚼效率非常重要。
随着人类学会用火加工食物，不再需要颌骨提供强大的咬合力，智齿在咀嚼和消化中的作用逐步减弱，颌骨也越来越缩短，容纳智齿的空间变小。一部分人智齿的牙胚消失了，渐渐的就只有少部分人的智齿可以顺利萌出。
不是所有的智齿都需要拔掉
如果智齿能正常萌出，不会带来疼痛和感染的风险并影响其他的牙齿的话，是可以不用拔除的。但出现以下这些情况时，应拔除智齿：
1.龋齿
由于空间不足的关系，智齿通常位置不正，因此常造成清洁牙齿的困难，容易发生蛀牙现象。咬合面不深的蛀牙可以补，但邻接面蛀牙需要很好补牙技术，与其补牙，不如拔掉。
2.造成邻牙病变
这是由于智齿萌出的空间不足，异位阻生斜靠在第二磨牙上，造成第二磨牙清洁不易，甚至是第二磨牙部分被吸收的现象，严重时会引发不舒适或疼痛。
3.空间不足引起冠周炎症
这是因为牙弓越来越小，智齿萌出时患者会有肿胀、疼痛感。为了避免此种情况再次发生，建议在炎症消退后尽快拔除。
4.智齿阻生
通常这是最麻烦的一种。这一种类型的牙齿，通常埋在齿槽骨的里面，如果经常发生炎症，或是诊断会有病灶发生的时候，就必须拔除。
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