智齿，现代人口腔里磨人的小妖精。你不知道它会不会长出来，什么时候长出来，长出来会不会痛。有的人选择不痛就不拔，有的勇士选择一次拔四颗。
（医生这是为你好）
每当一个肿着脸，流着口水，裤兜里揣着止痛医院走出来时，心里都会升起这样一个疑问：古代人为什么不需要拔智齿？
智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚，一般在16～25岁间萌出，此时人的生理、心理发育都接近成熟，有“智慧到来”的象征，因此被俗称为“智齿”。智齿生长方面，个体有很大差异，通常情况下应该有上下左右对称的4颗牙，有的少于4颗甚至没有，极少数人会多于4颗。萌出的年龄差异也很大，有的人20岁之前萌出，有人40、50岁才长或者终生不长，这都是正常现象。
智齿的发育部位与其他牙齿不同。所有乳牙和其他恒牙都开始于子宫发育，但智齿开始于外胚层齿板，发育起源与时间均与乳牙和其他恒牙不同，所以也被称为第三套牙齿。
尽管智齿在现代人看来十分鸡肋，但是在人类漫长的进化史钟它曾起到了十分重要的作用。从进化角度来说，牙齿有其个体发育及系统发育的过程，才能形成相对应的形态及功能，这是与环境相适应的结果。早期古人类主要以浆果维生，所以进化出了铲子一样的宽门牙方便咬果子，又进化出了齿尖很低的，适合研磨富含纤维的果肉的臼齿。
由于当时人类的食物并没有那么精细，碰上坚硬的带壳坚果还需要用牙咬开。再加上没有现代人口腔维护的习惯和医疗科技，常用的臼齿出现磕坏了或者是掉落都是常见的事。这时智齿就相当于“替补队员”，可以补上脱落牙齿的空缺，填补牙缝，维持咀嚼功能。这样的生长机制在动物中比较常见，比如鲨鱼，有两套牙齿进行替换。
而随着气候动荡变化，森林、草原面积逐渐减少，古人类能够获得的食物来源锐减。在食物匮乏进而上升至生存压力情况下，古人类开始寻求次要食物，如植物的茎和叶来延续生命。虽然这种后备食物碳水化合物含量高，但纤维含量更高，所以就需要不断地咀嚼来获取其中的营养物质。为了更好地咬碎更坚硬、更紧实的食物，牙齿也就进化得宽大、厚实且平坦。
到了旧石器时代，人类学会使用工具及火的出现，使其能对块茎、肉等营养含量丰富的食物进行简单粗加工。加工的目的是增加食物的食用度、健康度及获得更丰富的营养，但同时也让牙齿和咬肌失去锻炼。在漫长的时间里，门齿切割、犬齿撕裂、臼齿捣碎和研磨食物的功能没有太大改变，同时，门齿的数量逐渐减少，犬齿从又长又尖变得短平，齿缝也在逐渐缩小。人类的咬合力和颌骨的大小也在缩小，慢慢的，人类窄小的下巴渐渐容不下这么多牙齿了。于是后萌发的智齿也失去了用武之地，还会被挤得变成阻生智齿，妨碍正常牙齿得生长。
理论上来讲，一颗位置刚好，能够笔直长出来的智齿是不会对人体造成什么影响的。但是这种几率非常小。
大部分人的智齿都长得不太老实，横七竖八，就容易出问题。如果是阻生智齿，横着长的智齿会影响到前面第二磨牙的生长。某些智齿的奇葩姿势，紧邻智齿的第二磨牙会被挤兑到有的牙槽骨吸收了，有的长了大范围的龋齿也必须拔掉。
（长歪的智齿不仅会让你牙痛，拔掉它们还会让你“肉痛”）
人类从食物匮乏过渡到食物充足不过短短几百年时间。我们的身体还没来得及与现代的生活方式相匹配，于是出现了一系列进化失配现象，例如近视眼、高血压、糖尿病、秃顶等。古代人由于无法得到良好的牙齿护理，并且食物由粗粮构成为主。智齿可以起到替代磨损、脱落的其他磨牙的作用，其实是对人体有利的。并且牙齿问题作为一种不太影响生活的毛病，很容易被忽视，所以也不会有人专门去记录，现代人自然无从了解古人对智齿的看法。
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